Утрата близкого человека является реальным и психологическим событием. В результате потери значимого человека теряются, прежде всего, функциональные связи, которые обнуляют определенные роли человека. Чем крепче и родственней узы, связывающие людей, тем сильней плотность и интенсивность переживаний. Застревание в переживании утраты может отключить человека от реальной жизни, стать причиной депрессии и даже болезни или смерти.

Консультирование и терапия при утрате - трудная работа, начиная с утешения и поддержки и заканчивая разрешением тяжелой и болезненной реакции потери, если клиент этого хочет. Профессиональная задача психолога заключается в том, чтобы помочь клиенту по-настоящему пережить утрату, совершить работу горя, а не в том, чтобы притупить остроту душевных переживаний. Процесс скорби, оплакивания не является какой-то неадекватной реакцией, от которой надо уберечь человека, с гуманистических позиций он приемлем и необходим. Скорбь нельзя приостанавливать, она должна продолжаться столько, сколько необходимо. При этом психолог остается с клиентом все это время. И только потом помогает выстроить новые ориентиры в жизни.